La EPA prueba un purificador de aire casero construido por estudiantes de quinto grado

Una niña de 10 años que construyó un purificador de aire de baja tecnología se reunió con investigadores de la Universidad de Connecticut para realizar pruebas avanzadas de biocámara en el laboratorio de la Agencia de Protección Ambiental en RTP.

Después de que el humo de los incendios forestales y la pandemia de COVID-19 provocaran un aumento en la demanda de purificadores de aire, que pueden ser costosos o estar agotados, nació la caja “Corsi-Rosenthal”.

Este dispositivo sencillo y económico está fabricado con un ventilador de caja, filtros de aire MERV-13 y cinta adhesiva.

Eniola Shokunbi, de diez años, que vive en Middletown, Connecticut, tuvo la idea de hacer la caja con sus compañeros de clase y realizar un experimento para ver si una mejor calidad del aire mejoraba la asistencia de los estudiantes. Se acercó a investigadores de la Universidad de Connecticut y les propuso una colaboración.

"Ella me escribió una carta a mano y quedé muy impresionada", dijo Marina Creed, directora de la Iniciativa de Calidad del Aire Interior de la universidad e instructora adjunta en la Facultad de Medicina de la Universidad de Connecticut.

Los estudiantes decoraron la caja y la llamaron "Owl Force One".

Misti Levy Zamora, profesora asistente en el departamento de ciencias de la salud pública de la universidad, probó el filtro de aire de bricolaje en su casa cuando el humo afectaba la calidad del aire.

"La concentración se redujo en más del 95% en 10 minutos", dijo. “Y luego mantuvo esa baja concentración durante todo el incendio forestal”.

Los recuadros también han mostrado avances en las escuelas. Kristina Wagstrom, profesora asociada de ingeniería química y biomolecular en la Universidad de Connecticut, dice que las pruebas en aulas ocupadas han demostrado que los niveles de partículas disminuyeron en aproximadamente un 60%.

"Eso en realidad dice mucho, porque todavía tienes a los estudiantes en el aula creando nuevas partículas mientras esto sucede, y es posible reducirlo tanto para una intervención tan simple", dijo Wagstrom.

Los investigadores, Shokunbi y sus compañeros de clase querían ver cómo funcionaría la caja frente a otros diseños de bricolaje y purificadores disponibles en el mercado. Después de comunicarse con los científicos de la EPA, acordaron probar la caja en su biocámara de 3,000 pies cúbicos en Research Triangle Park.

"Ahora estamos probando estos limpiadores de aire de bricolaje para demostrar cuán efectivos son contra los aerosoles infecciosos", dijo Katherine Ratliff, científica física e investigadora principal que trabaja en el Programa de Investigación de Seguridad Nacional de la Oficina de Investigación y Desarrollo de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.

La caja Corsi-Rosenthal sólo tarda unos 30 minutos en montarse y cuesta unos 60 dólares.

"Realmente hace que el aire interior más limpio sea más accesible para un espectro más amplio de personas", dijo Ratliff. "Si hablamos de tomar un filtro de aire e instalarlo en cada aula de una escuela, por ejemplo, esta es una forma mucho menos costosa de hacerlo".

Los primeros resultados son prometedores, un alivio para Shokunbi, que viajó más de 13 horas para las pruebas.

“Estaba realmente asustada y nerviosa”, dijo. "Pero cuando vi que el gráfico de la práctica mostraba cuánto aire extraía, supe que iba a funcionar".

Los resultados estarán disponibles públicamente después de las pruebas, que deberían durar aproximadamente dos semanas.

Shokunbi dice que quería emprender el proyecto para tener un aire más limpio y ayudar a hacer del mundo un lugar más saludable. El alumno de quinto grado también tiene grandes aspiraciones.

“Quiero ser, no, voy a ser, la primera presidenta afroamericana”, dijo.

Copyright 2023 de Capitol Broadcasting Company. Reservados todos los derechos. Este material no puede publicarse, transmitirse, reescribirse ni redistribuirse.